Álcool e outras substâncias: quando procurar ajuda

O consumo de álcool é um contínuo, e uma pessoa pode passar de um nível para outro nos dois sentidos.⁸ Distinguem-se habitualmente três situações:

• Consumo de risco: um padrão de consumo que traz risco de consequências para a saúde se se mantiver, mas ainda sem problemas visíveis. O consumo episódico excessivo, muita bebida numa só ocasião, conta como consumo de risco.⁸
• Consumo nocivo: um padrão que já causa problemas de saúde, físicos ou psicológicos, como depressão, acidentes ou pancreatite.²
• Dependência: caracteriza-se por desejo intenso de beber, tolerância, preocupação constante com o álcool e consumo continuado apesar das consequências; tem graus de gravidade.²

A Organização Mundial da Saúde sublinha que nenhuma forma de consumo de álcool é isenta de risco, embora a maior parte dos danos venha do consumo excessivo, ocasional ou continuado; o álcool associa-se a doenças do fígado e do coração, a vários cancros e a perturbações como a depressão e a ansiedade.⁵ Com outras substâncias, como a canábis, a cocaína ou medicamentos usados fora da prescrição, a lógica é semelhante: importa o padrão, a perda de controlo e o impacto na vida.

Alguns sinais merecem atenção, no próprio ou em alguém próximo; com outras substâncias, os sinais são semelhantes:^2,8

• beber mais, ou mais vezes, do que se pretendia;
• sentir um desejo tão forte de beber que não se consegue controlar;
• precisar de quantidades maiores para obter o mesmo efeito;
• passar longos períodos a beber ou sob o efeito do álcool, ou pensar constantemente no próximo consumo;
• o consumo interferir com o trabalho, os estudos ou a vida em casa, ou causar problemas emocionais;
• beber em situações em que se pode magoar, como antes de conduzir;
• continuar apesar de consequências para a saúde, como doença do fígado ou depressão.

Muitas vezes, quem bebe de mais tende a desvalorizar o problema, e o estigma dificulta pedir ajuda; uma conversa franca, sem julgamento, é o ponto de partida.¹

Estreita, e nos dois sentidos. A perturbação de uso de álcool coexiste muitas vezes com outras perturbações psiquiátricas, e a relação entre elas é variada: o álcool pode causar ou agravar sintomas, as outras perturbações podem levar a beber mais, e ambas podem partilhar fatores genéticos e ambientais.⁶ Fala-se de diagnóstico duplo quando as duas coexistem.

Na prática clínica, o NICE recomenda tratar primeiro o consumo excessivo de álcool em quem tem também depressão ou ansiedade, porque isso pode trazer uma melhoria significativa destes sintomas; se a depressão ou a ansiedade persistirem após três a quatro semanas sem álcool, avaliam-se e tratam-se de forma específica.¹ Os antidepressivos não devem ser usados por rotina para tratar apenas o consumo de álcool.¹ Ver também Depressão e Ansiedade.

No sono, o álcool em quantidade antes de deitar pode ajudar a adormecer, mas perturba a segunda metade da noite e torna o sono de pior qualidade. No consumo prolongado, as alterações do sono podem manter-se durante a abstinência e contribuir para recaídas.⁷ A página Insónia descreve os tratamentos sem recurso ao álcool.

Vale a pena pedir uma avaliação quando:

• tentou reduzir ou parar e não conseguiu;
• o consumo está a causar problemas de saúde, no trabalho ou nas relações;
• usa o álcool ou outras substâncias para aliviar a ansiedade, o humor em baixo ou a insónia, ou estes sintomas acompanham o consumo;
• bebe diariamente em grande quantidade e quer parar, porque nesse caso a paragem deve ser planeada com um médico;³
• alguém próximo está preocupado consigo.

Os familiares também podem precisar de apoio e informação, incluindo grupos de apoio dirigidos às famílias.¹ Confusão, alucinações ou convulsões depois de parar de beber são uma urgência médica.³

Em quem tem dependência de álcool, uma redução súbita do consumo pode provocar uma síndrome de abstinência grave.³ Nas formas mais graves podem surgir convulsões ou delirium tremens, um estado de confusão com agitação e alucinações, que exige internamento hospitalar.³

Por isso, o NICE aconselha quem é dependente e não está internado a evitar reduzir o consumo de forma súbita e a procurar apoio especializado.³ A desabituação é feita com acompanhamento médico, habitualmente em ambulatório e, quando há riscos acrescidos, como antecedentes de convulsões ou de delirium tremens, doenças graves associadas ou consumo muito elevado, em internamento.¹ A medicação usada nesta fase, como as benzodiazepinas, é prescrita e vigiada por um médico, e pode ser necessária tiamina (vitamina B1) para prevenir uma complicação neurológica, a encefalopatia de Wernicke.³

A avaliação procura perceber o padrão e a quantidade de consumo, a gravidade da dependência, o risco de abstinência, as consequências físicas, psicológicas e sociais, e a presença de outras perturbações.¹ Usam-se questionários validados, como o AUDIT, que a Direção-Geral da Saúde recomenda para a deteção precoce do consumo excessivo nos cuidados de saúde primários.^1,8 Consoante o caso, podem ser pedidas análises, por exemplo da função hepática.¹

O objetivo do tratamento é combinado com a pessoa. Na dependência, e quando há doença psiquiátrica ou física significativa, a abstinência é em geral o objetivo mais adequado; no consumo nocivo ou na dependência ligeira, sem outros problemas relevantes, pode ponderar-se um consumo moderado.¹

Em psiquiatria, a avaliação é feita em consulta, presencial em Lisboa ou por teleconsulta, em português, inglês ou espanhol.

O tratamento começa por uma intervenção motivacional, que ajuda a reconhecer os problemas, a resolver a ambivalência e a acreditar na capacidade de mudar, num tom de apoio e não de confronto.¹ Depois, as opções incluem:

• Intervenções psicológicas centradas no consumo, como as terapias cognitivo-comportamentais e comportamentais, as intervenções sobre a rede social e o ambiente e, quando há um parceiro disponível, a terapia comportamental de casal.¹
• Medicação para prevenir recaídas, depois da desabituação, na dependência moderada a grave: o acamprosato ou a naltrexona oral, em combinação com intervenção psicológica; o dissulfiram é uma alternativa em situações específicas, com vigilância próxima.¹ Antes de iniciar, faz-se uma avaliação médica com análises.¹
• Outras substâncias: no uso de drogas, o NICE recomenda intervenções psicossociais como a gestão de contingências e a terapia comportamental de casal, e o tratamento dos problemas de saúde mental associados; os grupos de autoajuda podem ser um complemento.⁴

O plano é individual, revisto ao longo do tempo, e envolve a família quando a pessoa concorda.¹ Quando o objetivo de abstinência ainda não é aceite, um programa de redução de riscos pode ser um primeiro passo.¹

Em Portugal, a resposta pública especializada está a cargo do Instituto para os Comportamentos Aditivos e as Dependências (ICAD, I.P.), criado em 2023, que sucedeu ao antigo SICAD.¹¹ O ICAD disponibiliza:

• a Linha 1414, um serviço anónimo, gratuito e confidencial de aconselhamento, informação e encaminhamento sobre álcool, outras substâncias e comportamentos aditivos, que não marca consultas mas facilita o contacto com os serviços;⁹
• um módulo de inscrição pública, que permite fazer online uma pré-inscrição numa equipa especializada;⁹
• uma rede de estruturas de apoio, como os Centros de Respostas Integradas e as Unidades de Alcoologia, pesquisável por distrito e concelho.¹⁰

O médico de família pode fazer a deteção precoce e uma intervenção breve e encaminhar para consulta especializada quando há sinais de dependência.⁸ Para aconselhamento clínico não urgente, o SNS 24 pode orientar; numa consulta de psiquiatria, avalia-se também a ansiedade, a depressão ou a insónia que muitas vezes acompanham o consumo.